他驀地失笑出聲，淡淡道，“娘娘折煞臣了，得幸自稱一聲‘臣’，是蒙主子們擡舉，咱們不過是太監奴才罷了，哪裏配談情愛一事。”

她搖頭，只淡然看著他，瞬也不瞬，直瞧到他心裏去，“廠臣是個極有傲骨的人，本宮知曉。不必這般妄自菲薄，縱放眼全天下的男兒，出眾如廠臣者亦是寥寥。”

他勾唇緩緩攢出笑意，看著她繼續道，“況且，情愛面前世人大抵相類，不分貴賤高低。任你何種能耐，什麽身份，愛與不愛，都是一念之間的事兒罷了。”

他心中有所觸動，卻被他一貫的自持強壓著幾不可察，轉瞬即逝，只輕聲道，“娘娘與皇上伉儷情深。”

鐘離爾輕輕笑起來，長出一口氣，“所以廠臣不必擔心本宮，本宮只願將此事瞞住，也算是全了天家顏面。至於婉婕妤……不愛你的女人有什麽好值得惋惜傷心的？”

他頷首，未及自控真心實意讚嘆道，“臣從不知，娘娘是這般堅毅果敢的心性。”

她眉眼似刀鋒偏冷，挑眉曼聲道，“廠臣這是暗嘆本宮狠辣麽？”

江淇笑言，“娘娘鎮靜自若，顧全大局，臣欽佩不已，何況婦人之仁從來也算不做褒揚。”

鐘離爾垂眸，往前行了兩步，“終歸這一世本宮凈長了些沒用的學問，何為女兒情態倒是習得不精。”

皇帳之內，他望著女子筆挺的背影想，人都說鐘離家的這位皇後終歸是當作男兒來養了，養出一派的氣魄強勢。

皇後淡然自若俯身給皇上行禮，言行舉止間無不妥帖周全，“啟稟皇上，婉婕妤適才不慎落水溺亡了，臣妾叫了人去營救，奈何水流太急，已是回天乏力。佳人已逝，還望皇上勿要傷懷太過。”

連爍聞言瞧了江淇一眼，江淇也只是垂眸行禮不語，他心下疑惑，沈聲道，“皇後說，婉婕妤因何而亡？”

鐘離爾對答如流，“失足投湖而死。”

連爍又道，“侍衛呢？”

皇後語氣淡淡，斬釘截鐵回道，“營救未可，溺水而亡。”

帳內氣氛劍拔弩張，連爍定定瞧著鐘離爾，半晌又寒聲道，“既如此，那便死後賜個謚號罷？”

鐘離爾驀地擡首，神色不容置疑，“婉婕妤乃失足溺亡，無家族功勳，無皇嗣所出，難當追封。”

連爍望著她容顏，二人似是對峙一般，她一派的固執堅持，絲毫不肯退讓轉圜。

半晌連爍終是松口，只緩緩揮手道，“既如此，便按皇後所言，報與內務衙門料理後事罷。”

鐘離爾抿唇，江淇見皇後又是一拜道，“臣妾遵旨。”

她與連爍對話之間句句不著痕跡，語調都未曾溫軟半分，她近乎偏執地在維持著自己對他的維護，用她獨有的堅強果敢。

可江淇想起她說皇上會覺得難過時候的神情，他覺得自己怕是瘋了——

這世間，原沒有哪個女子比她更柔腸百轉，比她更情深似海。

他想她大概是自矜得久了，其實有點笨。

笨到連如何留退路餘地都不懂了，只一味的梗著脖子咬牙強撐。

男兒家大抵還是喜歡柔軟的姑娘，嬌嗔似水，總歸化得開百煉鋼的，須得是繞指柔。本來男人心思就直，理解不了女兒那般的九曲十八彎，那些將柔情蜜意悉數說得出口的姑娘，如何不惹人憐愛呢。

他想，這世上像他這般聰明的男子本就不多啊。

他在心底緩緩笑起來，虧這位皇後面上是這樣的自持穩妥。

九月初五，江淇加派的三千精兵從神機營趕到獵場，帝皇未再進林狩獵，東廠帶人搜山搜林，終於在石洞裏尋到了已自戕的刺客屍身。

連爍下旨將刺客梟首掛在城門口三日，隨即帶著百官後妃，於初六晌午開拔回宮。

婉婕妤的死像是投進海裏的石子兒，任背地裏有什麽樣的聲音也決計傳不到皇後耳朵裏，至於江淇所說是否有宮人懷疑皇後，便更是不得而知。

只回去這一路上，路已平整可行，貴妃也未再生事端，畢恭畢敬跟在皇後鳳駕後頭去了。

待回了宮，並未得片刻喘息，離太後重陽壽誕只剩三日，皇後緊忙召見了留宮操持的蘭嬪與莊嬪，來回核對過幾遍壽宴細節。

九月九日，闔宮都知道，這是皇後頭一回為太後主持重陽壽宴。

皇後仔細得緊，因著喬太後母家與鐘離一門有著血仇，若是出了一星半點的差錯，怕是闔族都有的受。

底下人也仔細得緊，只不過有的仔細著幫皇後操辦，有的仔細著挑這位新皇後的錯處罷了。

為著太後歡喜，皇後手筆闊綽，宮裏擺滿了嫩黃新綠的大簇菊花，一路從慈寧宮蜿蜒到辦壽宴的保和殿去。

慈寧宮裏，喬翎坐在銅鏡前，由秋穗伺候著梳頭。

她看著鏡子裏的自己，驀地按住了秋穗的手，秋穗頓住動作，輕喚道，“太後。”

兩鬢已是微斑，最是人間留不住，芳華易逝，如今這位大明尊榮無雙的太後面上，早已不見當年半分少女嬌憨。

她看著自己略冷的，陌生又熟悉的眉眼，緩緩開口，“十八年了。”

秋穗知道她所言為何，只輕緩放下了桃木梳，“娘娘，十八年了，今日是您成為太後的第一個重陽佳節，想必故人也願您開懷。”

她深色染了蔻丹的指甲緩緩遮住自己的面容，手上皮膚已不再是青春時的豐盈細膩，半晌，她於自己的掌心之下笑了笑，“怎麽能這麽殘忍呢。”

秋穗默不作聲，她還是笑著說，往日淩厲的嗓音變得沙啞柔和，“怎麽能這麽殘忍呢，在他的忌日，我卻連一身素縞都替他披不得。”

今夜太後重陽壽宴，母慈子孝，無不圓滿。

連日的盛典壓得鐘離爾有些喘不過氣來，場面維持得久了，面皮都笑得不聽使喚。所幸今夜喬太後並未橫加挑剔，連著後妃群臣，都伴著皇上牟足了勁兒引太後開懷。

喬太後酒飲得多了些，秋穗姑姑略勸了勸，太後便也從善如流，只盯著皇上笑道，“太平盛世，哀家無不圓滿。只有一件，今日滿堂滿座皆是大人，有什麽趣味？早點多幾個總角稚子滿地跑，也讓哀家享享天倫之樂。”

連爍仍是笑，恭謹應道，“母後說得是，是兒子不孝了。”

太後執杯把玩，話說得透徹不留情面，只道，“月不過三十日有餘，皇上進後宮的日子本就算不得多。不過三日專寵，七日盛寵，不論身上不舒服的日子，貴妃可以說是獨得恩寵罷？”

祁桑雙手微不可見地一顫，渾身戰栗卻強撐著起身，垂首請罪，“太後教訓的是，都是臣妾的不中用。”

皇後在上首閑閑執杯喝了口酒，喬太後眼風一飄，卻未再開口發難。

忍著膝蓋隱隱作痛，她只斜斜撐了頭，瞧著滿院的金菊，目光有些渙散。

半晌，終是在一室為她而奏的絲竹聲中閉上眼。

你看見了麽，這盛世江山，終於再也沒人能威脅到我了。

我享無邊榮華，我擁萬裏河山。

失去你，我還有這一生驅不走的孤單。

是夜慈寧宮中灑滿濕冷月色，漆黑的寢殿中跪著一人，一身素衣，長發披肩垂下。

秋夜寒涼蝕骨，喬翎腿有舊疾，此刻似是萬箭穿心一般，她卻渾然不覺。

這腿傷，也是如此跪出來的。

在十八年前的重陽佳節，大雨滂沱下紫禁城的夜裏。

粱臣熙死在朔元九年的九月初九，應是個極好的日子。

此後喬翎一生恨九之一字入了骨。

自朔元三年小宮嬪識得東廠提督後，一來二去多自關照，雖無聖寵，似被遺忘在儲秀宮中，喬翎的日子倒也慢慢過得不錯。

轉眼已是三年，粱臣熙性子和善，待喬翎無不妥帖細致，一來二去，小美人心裏竟盼著皇上遺忘了她，久久不要再想起。

她驚了一跳，她竟生出了這樣的心思麽？可她難道不想要母族的人再不敢看輕她了麽？那被人踩在腳底下的日子，若是失去粱臣熙的庇護，豈不是還要再過回去？

可他確然是極好的一個人，怕她煩悶，回回從宮外變著法兒的帶話本子回來給她念。他聲音不是呼喝太監的尖細駭人，每每窗前執本，對花對茶，她只覺那聲如清風一般，柔柔鉆進她耳朵裏，心坎兒裏。

她翹著腿支頭看他，唇角帶笑，他便讀不下去，放了書遞給她一杯熱茶，頗無奈地問，“娘娘這般看著臣作甚？”

她抿唇，眉眼彎彎，在茶的熱氣裏有點小家子氣地輕聲道，“梁大人生得好看，還不許人看麽？話本裏那些青年公子，怕是都要被你比下去了。”

他卻怔楞一瞬，眸光微微暗了片刻，半晌瞧著她，定定道，“娘娘，臣是太監，算不得男人。”

這句話，是進東廠的每個人，都須得爛熟於心的。

沒根的男人，算什麽男人？宮裏的男人就只有皇上一個，看不清自己的斤兩，還抱著男兒的癡夢，沒的叫人恥笑。

她怔了怔，似是傷心似是羞愧，只不語看著茶杯，緩緩掉下眼淚來。

留他放下書本，手足無措，只得起身請罪。

世間事，大抵便是這般無奈。

是夜她高燒不退，粱臣熙為了避嫌，輾轉叫底下人裝作偶然發現，去太醫院尋了太醫來診治。半夜終究放心不下，冒死翻墻而來，瞧著她迷蒙睜開眼，看著他還是伸出手來。

他皺眉忍了忍，他素來克制。

可她臉頰泛紅，不知因何難過得連連落淚，他的頭腦沒有反應過來，卻先一步伸手握住了她的手。

喬翎像夢中偷偷練習過的那很多遍一樣，啞聲喚他的名字，“臣熙……”

作者有話要說：  喬翎的故事寫得我差點抑郁，其實仔細想想還是真的很痛的一段啊。

《鳳座》企鵝粉絲群：280953232。敲門磚任意一個角色名~

日更大概三千字左右~歡迎進群提意見催更嚶嚶嚶~

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）